Entre son magnétisme irrésistible, ses prestations d'opéra et de récitals acclamés dans le monde entier, ainsi que d'une discographie saluée par la critique, la soprano sud-africaine Pretty Yende s’est rapidement imposée comme l’une des étoiles les plus brillantes du monde de la musique classique.
Depuis ses débuts professionnels sur scène au Théâtre national de Lettonie à Riga dans le rôle de Micaëla (Carmen), elle s’est produite dans la quasi-totalité des plus grandes maisons d’opéra du monde, notamment au Royal Opera House de Covent Garden, à l’Opéra national de Paris, au Metropolitan Opera, au Teatro alla Scala de Milan, à la Deutsche Oper Berlin, à la Staatsoper de Berlin, à la Bayerische Staatsoper de Munich, à l’Opernhaus de Zurich, au Gran Teatre del Liceu de Barcelone, à l’Opéra d’État de Vienne, ainsi que dans de nombreuses grandes salles de concert internationales.
Cette saison, Pretty Yende revient au Théâtre des Champs-Élysées et à l’Opéra de Monte-Carlo pour une série de galas exceptionnels en hommage à Joséphine Baker. Elle clôturera l’année 2025 avec L’Elisir d’Amore au Gran Teatre del Liceu de Barcelone, un concert de gala au Teatro Comunale de Bologne, un concert de Noël au Théâtre des Champs-Élysées ainsi qu’un concert du Nouvel An avec la Staatskapelle de Dresde. Elle commencera la nouvelle année avec un retour au Royal Opera House pour incarner Violetta dans La Traviata, dans la célèbre mise en scène de Richard Eyre ; elle reprendra ensuite ce même rôle plus tard dans la saison à l’Opéra de Paris. Plus tard encore, elle participera au prestigieux Bal de l’Opéra de Vienne et fera ses débuts avec le LA Philharmonic sous la direction de Gustavo Dudamel dans la Missa Solemnis. Pretty retournera également au Teatro di San Carlo de Naples pour participer au Requiem de Verdi, à La Bohème, ainsi que pour faire ses débuts dans le rôle de Liù dans Turandot. L’Opéra d’État de Vienne l’accueillera de nouveau pour L’Elisir d’Amore et Don Pasquale. Elle reprendra ensuite Il Trovatore à l’Opéra de Monte-Carlo. Par ailleurs, elle donnera une série de récitals et de concerts de gala en Espagne, à Monaco, en Allemagne, en France, aux États-Unis, en Pologne, aux Pays-Bas, en Autriche et en Croatie.
La saison dernière, Pretty Yende est retournée au Metropolitan Opera pour Les Contes d’Hoffmann. Elle a fait ses débuts dans le répertoire de Puccini en interprétant Magda dans La Rondine à l’Opéra de Monte-Carlo, et a repris La Fille du Régiment à la Bayerische Staatsoper. Au Théâtre des Champs-Élysées, Pretty Yende a fait ses débuts dans le rôle-titre de Semele de Haendel, dans une toute nouvelle production, rôle qu’elle a également repris plus tard dans la saison au Royal Opera House. Mme Yende a repris Lucia di Lammermoor au Semperoper Dresden et est retournée au Teatro di San Carlo avec La Fille du Régiment. Elle a également abordé deux nouveaux rôles la saison dernière : Lina dans Stiffelio de Verdi au Konzerthaus Dortmund, ainsi que Leonora dans Il Trovatore de Verdi. En concert, Pretty Yende a interprété Knoxville: Summer of 1915 de Samuel Barber avec l’Orchestre Symphonique de la Radio Hongroise, a donné un récital de gala à l’Opéra de Vienne ainsi qu’un concert de gala au Théâtre des Champs-Élysées. Le 7 décembre 2024, Mme Yende a participé à un moment musical historique en interprétant Amazing Grace à l'occasion de la réouverture de Notre-Dame de Paris.
Au cours de la saison 2023–2024, Pretty Yende est retournée à la Wiener Staatsoper pour interpréter La Sonnambula. Elle est revenue à l’Opéra national de Paris pour chanter Olympia dans Les Contes d’Hoffmann ; au Royal Opera House, elle a repris un rôle dans Rigoletto de Verdi. L’année 2024 a débuté avec des représentations de La Traviata à la Staatsoper Berlin, ainsi qu’un retour à la Bayerische Staatsoper dans le rôle d’Adina de L’Elisir d’Amore. À l’Oper Frankfurt, Pretty Yende a fait ses débuts dans le rôle de Cléopâtre dans Giulio Cesare in Egitto de Haendel, dans une nouvelle production mise en scène par Nadja Loschky. Elle a terminé cette saison avec une nouvelle prise de rôle, ainsi qu’une prise du rôle-titre de Maria Stuarda de Donizetti, au Teatro di San Carlo de Naples. Par ailleurs, Mme Yende a donné de nombreux récitals et concerts, notamment à Paris, Anvers, Palerme, Dortmund, Abou Dhabi, Tokyo, Madrid, Bordeaux et Saint-Denis.
Au cours de la saison 2022–2023, Pretty Yende s’est produite à l’Opéra national de Paris dans Roméo et Juliette ainsi que dans La Flûte enchantée. Elle a fait ses débuts au San Francisco Opera dans le rôle de Violetta Valéry, dans La Traviata de Verdi, dans une nouvelle production mise en scène par Shawna Lucey. Elle est ensuite retournée à la Wiener Staatsoper pour interpréter le rôle-titre de Manon de Massenet, ainsi que Marie dans La Fille du Régiment. Pretty Yende a repris le rôle de Micaëla dans Carmen à la Staatsoper Berlin. À la Hamburg State Opera, elle a fait ses débuts dans le rôle de Gilda dans Rigoletto de Verdi, et a repris les quatre héroïnes — Olympia, Antonia, Giulietta et Stella — dans Les Contes d’Hoffmann d’Offenbach. Sur la scène de concert, Pretty Yende a retrouvé le Philadelphia Orchestra au Carnegie Hall ainsi qu’au Kimmel Center for the Performing Arts, où elle a interprété la Symphonie n° 4 de Mahler sous la direction de Yannick Nézet-Séguin. Elle a également donné plusieurs récitals, notamment à Kansas, Princeton, Genève, Naples, Gstaad, Vienne ainsi qu’au Festival d’Auvers-sur-Oise. Par ailleurs, elle a été invitée à Paris pour le traditionnel Concert de Paris célébrant la Fête nationale du 14 juillet.
Le 6 mai 2023, Pretty Yende s’est produite lors du couronnement du roi Charles III à l’Westminster Abbey. Elle est devenue la première artiste soliste africaine à chanter lors du couronnement d’un monarque britannique. Pretty Yende y a interprété Sacred Fire, une œuvre composée spécialement pour l’occasion par la compositrice Sarah Class, suivie de l’air de Haendel « Oh, had I Jubal’s lyre » extrait de Joshua, ainsi que de « Care selve » extrait de Atalanta.
En 2021/22, Mme Yende est retournée à l'Opéra d'État de Vienne pour incarner son rôle fétiche de Violetta dans La Traviata de Verdi ainsi qu'Elvira dans I Puritani de Bellini. Elle a repris Violetta au Royal Opera House et a interprété le rôle de Norina dans Don Pasquale de Donizetti. Au Teatro di San Carlo, Mme Yende a chanté Violetta dans la production de Ferzan Özpetek et a donné un récital avec le pianiste Michele D’Elia. De plus, elle a fait ses débuts en tant qu'Olympia, Antonia, Giulietta et Stella dans Les Contes d’Hoffmann d'Offenbach au Palau de les Arts Reina Sofía.
Sur les scènes de concert, Pretty Yende a fait ses débuts avec l'Orchestre de Philadelphie en interprétant des lieder de Richard Strauss sous la direction de Yannick Nézet-Séguin. Elle a rejoint une pléiade de stars pour le concert « Come Home: A Celebration of Return » du Washington National Opera, et s'est produite lors de deux concerts avec les Frivolités Parisiennes, d'abord au Théâtre Impérial de Compiègne puis au Théâtre des Champs-Élysées. Elle a interprété un florilège d'airs avec l'Orchestre Philharmonique Bohuslav Martinů en République tchèque. Au Wiener Konzerthaus, elle a rejoint la soprano Nadine Sierra pour un concert avec la Philharmonie slovaque sous la baguette de Riccardo Frizza.
En 2020/21, Mme Yende a fait ses débuts remarqués à l'Opéra d'État de Vienne en Adina dans L’elisir d’amore avant de chanter Violetta dans la production acclamée de Simon Stone pour La Traviata. Elle a repris ce rôle de Violetta à plusieurs reprises : à l'Opéra d'État de Bavière dans la mise en scène de Patrick Bannwart, au Gran Teatre del Liceu dans celle de David McVicar, et au Teatro Massimo de Palerme, marquant ainsi ses débuts très attendus dans cette institution. Mme Yende est retournée au Théâtre des Champs-Élysées pour tenir le rôle d'Amina dans La sonnambula de Bellini, dans une nouvelle production signée Rolando Villazón.
Yende a fait ses débuts tant attendus au Teatro di San Carlo lors d'un gala spécial consacré à Mozart et au bel canto, dirigé par Giacomo Sagripanti. Elle s'est également produite lors du « New Year’s Eve Gala Live in Concert » du Metropolitan Opera, retransmis en direct depuis le Parktheater d'Augsbourg, en Allemagne. Mme Yende a partagé la scène avec le ténor Benjamin Bernheim pour un récital avec l'Orchestre de chambre de Paris, dirigé par Sascha Goetzel. En outre, elle est revenue à Paris pour l'annuel « Concert de Paris » afin de célébrer la fête nationale du 14 juillet.
Au cours de la saison 2019/20, Mme Yende est revenue à Paris pour deux prises de rôles très attendues : Violetta dans une nouvelle production de La Traviata par Simon Stone, et le rôle-titre de Manon dans la nouvelle mise en scène de Vincent Huguet. Côté concert, Mme Yende a entrepris une tournée de récitals en solo, s'arrêtant à l'Opéra de Francfort, à l'Opernhaus de Zurich, au Smetana Hall de Prague, au Barbican de Londres et au Carnegie Hall de New York.
Mme Yende a débuté la saison 2018/19 par son retour à Barcelone en Elvira dans I Puritani. Elle est revenue au Metropolitan Opera en Marie dans La Fille du régiment et a chanté sa première Leïla dans Les Pêcheurs de perles, recevant les éloges du New York Times : « Dans le rôle de Leïla, le désir érotique contenu est sublimé en un pur vocalisme généreusement orné d'arabesques et d'appoggiatures. » Peu après, elle s'est produite à l'Opéra national de Paris en Norina dans Don Pasquale, a incarné sa première Amina dans La sonnambula à l'Opernhaus de Zurich, et est retournée à l'Opéra d'État de Bavière pour chanter le rôle-titre de Lucia di Lammermoor ainsi qu'Adina dans L’elisir d’amore.
Son ascension sur la scène mondiale comprend des moments forts tels que ses débuts acclamés au Metropolitan Opera en remplaçant au pied levé la Comtesse Adèle dans Le Comte Ory ; sa prise de rôle et ses débuts en Marie dans La Fille du régiment au Teatro de la Maestranza de Séville ; ses débuts à l'Opéra national de Paris en Rosine dans Le Barbier de Séville, au Gran Teatre del Liceu en Norina dans Don Pasquale, avec l'Opéra de Los Angeles en Micaëla dans Carmen, à l'Opéra d'État de Hambourg en Fiorilla dans Il Turco in Italia, et ses débuts au Theater an der Wien en Comtesse Adèle. On compte également parmi ses succès les rôles de Rosine, Adina, le rôle-titre de Lucia di Lammermoor, Juliette dans Roméo et Juliette, Elvira dans I Puritani, Pamina dans La Flûte enchantée au Met ; Adina au Royal Opera House ; Lucia à l'Opéra national de Paris et au Deutsche Oper Berlin ; Adina à l'Opéra d'État de Berlin ; Pamina au Grand Théâtre de Genève ; Elvira à l'Opernhaus de Zurich ; Susanna dans Les Noces de Figaro à l'Opéra de Los Angeles ; la Comtesse Adèle et Musetta dans La Bohème au Teatro alla Scala ; sa prise de rôle en Teresa dans Benvenuto Cellini à Paris ; et Lucia di Lammermoor en concert à l'Opéra du Cap.
Parmi les moments forts de sa carrière de concertiste, on note ses débuts en récital au Carnegie Hall avec le pianiste Kamal Khan, le New York Times affirmant alors : « Une grâce qui peut sembler résolument divine semble émaner de Mme Yende ». Elle est retournée plus tard au Carnegie Hall pour rejoindre l'orchestre du Metropolitan Opera pour une interprétation de l'Exsultate Jubilate de Mozart et de la Symphonie n° 4 de Mahler. Mme Yende a donné des concerts en Suisse, en Espagne, en Autriche, en Allemagne, en Italie, aux Pays-Bas, en République tchèque ainsi qu'à Johannesburg, en Afrique du Sud.
En 2016, elle a sorti son premier album « A Journey » chez Sony Classical, qui a remporté plusieurs prix, dont celui du meilleur enregistrement (récital solo) aux International Opera Awards 2017, ainsi qu'un prix Echo Klassik de la révélation de l'année 2017. Elle a également été la première chanteuse d'opéra de son pays à recevoir l'International Achiever Award aux South African Metro FM Awards. Elle est apparue en tant qu'invitée musicale dans plusieurs émissions de télévision, dont « The Late Show » avec Stephen Colbert, « The Wendy Williams Show » et « Good Morning America ». Elle a sorti son deuxième album solo intitulé « Dreams » un an plus tard chez Sony Classical, qui lui a valu le prix du public (Readers' Choice Award) aux International Opera Awards 2018, le magazine Opera Now s'enthousiasmant : « La Sud-Africaine possède un timbre exquis, animé d'un frémissement passionné propre à la jeunesse et d'une technique d'une assurance remarquable.»
Diplômée en 2011 de l'Accademia de perfectionnement des jeunes artistes du Teatro alla Scala, Yende a fait ses débuts avec la compagnie en 2010 dans le rôle de Berenice dans L'Occasione fa il Ladro de Rossini. En 2010, elle est devenue la première artiste de l'histoire du concours Belvedere à remporter le premier prix dans chaque catégorie, avant de remporter le premier prix du concours Operalia en 2011.
Parmi ses autres distinctions prestigieuses figurent l'Ordre d'Ikhamanga en argent, décerné par le gouvernement sud-africain pour ses accomplissements exceptionnels et sa renommée internationale dans le monde de l'opéra, ainsi que son rôle de modèle pour les jeunes musiciens. Plus récemment, elle a été faite Chevalier de l'Ordre de l'Étoile d'Italie (Ordine Stella d'Italia) pour son travail dans la création de relations extraordinaires entre l'Italie et d'autres pays, faisant d'elle la plus jeune Sud-Africaine à recevoir cet honneur.
